Las columnas de humo de los incendios forestales se elevan en el aire y se extienden a lo largo de cientos y hasta miles de kilómetros, incluso días después de que se apaga el fuego. Las partículas finas carbonáceas y el ozono dañino contenido en estas plumas de humo, a menudo tienen efectos devastadores en la calidad del aire de las localidades y ciudades, por consiguiente, en la salud de sus habitantes.

Como afecta el humo de incendios forestales

El humo está compuesto de una mezcla de gases y partículas finas que se emiten cuando algo se quema, además de afectar los ojos, estos gases y partículas finas pueden ser inhalados profundamente en sus pulmones. Esto dificulta la respiración y podría agravar otras condiciones de enfermedades crónicas, tales como el asma y las enfermedades cardíacas.
El humo de incendios forestales contiene monóxido de carbono, un gas incoloro, inodoro y tóxico. Los brigadistas y bomberos que trabajan cerca de estos incendios, corren mayor riesgo de estar expuestos a altas dosis de monóxido de carbono.
Además el humo afecta la visibilidad en vías de comunicaciones terrestres, aéreas y marítimas costeras, e involucran lesiones o pérdidas de vidas humanas y daños materiales. La situación empeora cuando los humos de temporadas extremas afectan las cargas atmosféricas y generan más rayos, que inician otros incendios.

Perjuicios del humo en las ciudades

Recientemente la Dra. Alexandra Larsen de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en los Estados Unidos, quien dirigió el primer estudio que analiza a largo plazo los efectos que el humo de los incendios forestales tiene sobre la calidad del aire. A medida que la cantidad de incendios aumenta y la superficie quemada es más importante, se torna más preocupante porque la exposición a partículas y gases asociados con el humo de incendios forestales que ingresa a las ciudades puede llevar a las personas a ser hospitalizadas con problemas respiratorios y hasta cardíacos.

Para medir el impacto de los incendios forestales en la calidad del aire, Larsen y sus colegas analizaron diferentes fuentes de datos relevantes recolectados entre 2006 y 2013. Los datos incluyeron el Sistema de Mapeo de Riesgos (HMS) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que reúne información satelital diaria sobre la presencia y propagación de columnas de humo.

Larsen y sus colegas encontraron que las concentraciones de ozono eran, en promedio, 11.1 por ciento más altas en los días en que se veían las plumas de humo que en los días claros. Como era de esperar, los niveles de partículas finas también fueron significativamente más altos que lo normal (33.1 por ciento) en esos días.

Un hallazgo sorprendente es que la presencia de humo de los incendios forestales también tuvo un efecto de arrastre y el efecto fue mayor para el ozono. Si bien las plumas se habían producido solo en 6-7 por ciento de los días, estas plumas representaban el 16 por ciento de los días poco saludables debido a partículas pequeñas y el 27 por ciento de los días poco saludables debido al ozono.

«Los días en que los incendios estaban activos representaron un número desproporcionado de días con niveles elevados de índice de calidad del aire, lo que indica que los aumentos moderados de la contaminación atmosférica regional debidos a grandes incendios y el transporte de humo a larga distancia pueden llevar la calidad del aire a niveles insalubres», dice Larsen.

Los contaminantes que emanan del humo de los incendios forestales siempre tienen un mayor impacto sobre las localidades donde el humo es dirigido por el viento y provocaron un aumento de las concentraciones de ozono.

«La mayor producción de ozono en las áreas urbanas es una preocupación debido al tamaño de la población potencialmente afectada y porque los niveles de contaminación del aire ya podrían ser elevados debido a las fuentes locales y móviles», explica Larsen.

Los más afectados por el humo

• La inhalación del humo no es buena para nadie, ni siquiera para personas saludables. Pero las personas que pueden verse más afectadas por el humo incluyen:
• Las personas que corren mayor riesgo de padecer problemas de salud incluyen aquellas con enfermedades cardíacas y pulmonares, tales como insuficiencia cardíaca congestiva, angina, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfisema o asma, o aquellos que han padecido anteriormente de un ataque cardíaco.
• Los adultos mayores. Los adultos mayores pueden tener enfermedades del corazón o pulmón no reconocidas.
• Los niños. Los pulmones y las vías respiratorias de los niños aún están en desarrollo y también inhalan más aire por kilo de peso corporal que un adulto.
• Las mujeres embarazadas. Las mujeres embarazadas también inhalan más aire por kilo de peso corporal que otros.
• Los fumadores. Los fumadores ya cuentan con una función pulmonar deprimida o una enfermedad pulmonar e inhalar humo puede agravar esta condición.
• Las personas con infecciones respiratorias como resfríos o gripe, y las personas con diabetes o que hayan padecido un derrame cerebral.

Conclusión

Cada vez hay una evidencia más clara, de que el cambio climático global está extendiendo los incendios por todo el mundo. A nivel mundial, la duración de la temporada de incendios aumentó en casi un 19 % a causa de las largas temporadas de clima cálido y seco.

El incremento del riesgo de incendios significa que debemos cambiar nuestra forma de gestionarlos. Una eficiente política contra los incendios rurales y forestales necesita un mayor impulso financiero desde los gobiernos para que se desarrollen planes de prevención y vigilancia más eficientes.

Fuente: NCSU/AAPN
* Presidente / Asociación Amigos de los Parques Nacionales – AAPN –
** Vicepresidente / Asociación Amigos de los Parques Nacionales – AAPN-

Expertos Comisión Mundial de Áreas Protegidas – WCPA – de la IUCN-
Comisión Mundial de Educación y Comunicación – CEC- de la IUCN –

AAPN:
Web: conservacionareasn.wixsite.com/aapn
Facebook: www.facebook.com/Asociación-Amigos-de-los-Parques-Nacionales

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«No se supone que Solo Camping al ser «pro ambientalista» debería no alentar la caza? Si sos campista sos ambientalista y velas por el cuidado de los animales.»

Y la pregunta es en realidad más que interesante, porque de hecho es un tema de constante charla entre quienes hacemos Solo Campings y nada mejor que tener aquí, con todos Ustedes, esta charla, esta discusión e intercambio de ideas, ¡¡ así que aquí vamos !! …

En principio la feria es de outdoor en general, incluye otros temas además de caza y pesca. Sin ir más lejos hay exposiciones y charlas de Manejos de emergencias médicas a cargo del Equipo Argentino de Rescate, mountain bike, cocina y hasta un taller de lanzamiento de boomerang !! por dar algunos ejemplos.

De hecho, si tomamos como referencia exposiciones similares que se hacen en otros países donde la temática de outdoor esta más desarrollada, podríamos decir que la feria aquí podria ser más grande y abarcar más temas y demostraciones.

Pero hablando de tu planteo en particular, la verdad sea dicha, es que se trata de un tema con su propia y enorme polémica. Sin ir más lejos, aquí mismo, entre las personas que hacemos Solo Campings tenemos opiniones divididas.

Hay quienes disfrutan y promueven la pesca y otros que quieren dejar a los peces en paz.
¡ Y cada parte tiene argumentos que parecen ser válidos !
Por ejemplo quienes pescan argumentan que es una práctica tan ancestral como los orígenes de la especie humana, y quienes estan en contra dicen simplemente que ha llegado la hora en que esa costumbre se termine.

Otro ejemplo: en nuestro equipo no hay nadie que adhiera a la idea de no comer frutas arrancadas de una planta o un árbol sino esperar hasta que caiga, pero sabemos que hay gente que tiene esa postura, esa gente piensa que aquellos que van a una verdulería a comprar una manzana y luego la comen hacen muy mal … y así podríamos seguir con un sinfín de posturas, filosofías y creencias.

Sin ir más lejos, quien escribe estas palabras está firmemente en contra de la minería desenfrenada …. pero el teclado que estoy usando, la PC, el teléfono celular que utilizo, la silla, la heladera, etc … un muy largo etc … son cosas que no existirían sin esos minerales.

Así que … ¿dónde ponemos un límite en nuestros principios ambientalistas?, esta pregunta es tan difícil de responder … tan pero tan difícil, que creo que es

Quienes formamos el equipo de Solo Campings no tenemos la respuesta, peor aún, ¡¡ estamos increíblemente lejos de tenerla !!

Pero sí podemos asegurar lo siguiente: hay una cosa en la que este equipo coincide y defiende a rajatabla de una manera inflexible, y es el derecho de todos a tener sus propias opiniones y filosofías de vida respecto al ambientalismo, y que esas ideas que cada individuo tenga deben ser respetadas por el resto de las personas.

Y ahora vos … ¡¡¡ contanos que pensás !!! ¿cuáles son tus ideas?

El equipo de Solo Campings.-

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Aunque mucha gente está tomando conciencia y responsabilidad, aún hay mucho camino por recorrer en este sentido; y en algunos lugares un camino largo, muy largo por pensar y mejorar.

Sólo a modo de ejemplo, veamos estas cifras acerca del tratamiendo (o no tratamiento mejor dicho) de líquidos cloacales, domiciliarios o industriales, que terminan arrojados directamente, resultando en la contaminación, de lugares que cualquier persona calificaría de paraíso en la tierra (Bariloche, por ejemplo).

• En Bariloche la planta recibe 25.000 metros cúbicos de líquidos por día, el máximo de su capacidad operativa. Buena parte de los desechos, especialmente en temporada alta (verano, invierno), va al lago sin tratar.
• En Viedma y El Bolsón las plantas sobrepasaron su vida útil.
• Choele Choel no cuenta con planta y el producido de 2.400 conexiones domiciliarias va directamente al río.
• La planta de tratamiento Tronador de Neuquén capital arrojaría hasta 70.000.000 de litros sin tratar al río Limay por día.
• La planta de Parque Industrial sólo procesaría el 50% de las cargas que recibe y que vuelca al río Neuquén.

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Fuente de los datos: Diario Río Negro, nota Los números de Neuquén y Río Negro

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En Argentina los residuos urbanos que generamos, históricamente se han dispuesto en rellenos sanitarios o en basurales a cielo abierto. La diferencia entre estos es principalmente que los rellenos sanitarios son operados por empresas bajo normas de seguridad a fin de minimizar los riesgos ambientales y enmarcados en condiciones de higiene y seguridad del trabajo; mientras los basurales son depósitos informales de residuos sin discriminar el tipo y riesgo potencial de contaminación y sin prever medidas para preservar los suelos y napas subterráneas. Un inconveniente no menor y que toma mayor relevancia en vertederos o basurales a cielo abierto, es la existencia de pilas y productos químicos (por ej. restos de pinturas, desechos de cromo líquido, etc.), que escurren (lixivian) compuestos tóxicos.

Está estudiado que a mayor nivel y crecimiento económico, mayor es la cantidad de residuos generados por las personas. En el año 2009 se ha registrado que desde la Ciudad de Buenos más de 5.100 toneladas diarias de residuos fueron dispuestos en Relleno Sanitario, alcanzando un total de 1.847.748 toneladas enterradas en el año. La generación de residuos creció en el 2008 un 14,53% respecto del año 2007 y en el 2009 un 0,2% adicional. En promedio un 35% de los residuos generados en dicha área son residuos secos de los que es posible realizar una recuperación para reciclado. El 41% son residuos húmedos mayormente desechos alimenticios y el resto son residuos producto de poda recuperables para producir compost orgánico, restos de construcción y otros como pañales, residuos peligrosos y patógenos, etc.

Qué residuos son potencialmente reciclables?

• Papel y cartón no plastificado, libres de restos de comida y de humedad
• Vidrios cristalinos y de color ámbar y verde, no sirven espejos, lentes, tubos y focos, faroles de autos
• Plásticos blandos como botellas de bebidas, vasos y platos y duros como muebles de jardín, macetas todos libres de restos orgánicos
• Metales no ferrosos como hojalata de los envases alimenticios y ferrosos como latas de gaseosas y tetra brick, foil de envases alimenticios, libres de restos orgánicos
• Textiles como paños y tejidos de algodón y fibra
• Algunos residuos orgánicos para compostaje como los restos de poda

Los “cartoneros” que recorren las calles de las ciudades, algunos de modo informal y otros organizados en cooperativas bajo algunas condiciones de salubridad, colaboran en el proceso de reinserción industrial de materiales reutilizables. Asimismo, el hospital Garrahan tiene una organización con amplio alcance en organismos públicos e hipermercados en la Ciudad de Buenos Aires y el conurbano, para la recuperación de papeles, tapas plásticas de botellas y llaves de cobre, que venden para invertir en el servicio que el hospital brinda.

En el año 2006 el CEAMSE registró un 11% de recuperación para reciclaje de los residuos que reciben en su relleno sanitario. Y en el mismo año, se estima que del total de residuos recuperados, el 1% fue recolectado por las empresas o cooperativas de recolección y recuperación, el 2% por el Garrahan y el 97% restante fue obtenido por el sistema informal de recuperación (“cartoneros”). El 4 de enero de este año se inauguró una planta de tratamiento mecánico biológico en el predio Complejo Ambiental Norte III operado por el CEAMSE que recibe los residuos generados por el área Metropolitana del AMBA (Ciudad de Buenos Aires y Gran Buenos Aires). La planta tiene dimensiones para tratar 1000 toneladas diarias de residuos, de las cuales se recuperan 600 tn, que de acuerdo con la conformación promedio de residuos recibidos, se componen de 420 tn de residuos orgánicos y 180 tn de residuos secos (plástico, papel, vidrio y metal). De esta manera se logra reducir en un 60% la cantidad de residuos recibidos en la planta que se destinan finalmente al relleno sanitario.

Luego los residuos orgánicos recuperados se estabilizan in-situ para producir abono, mientras los residuos secos se venden para su nuevo ciclado en la fabricación de nuevos productos.

Resta un largo camino que debe abarcar la concientización de la población para lograr la separación de los residuos en los hogares, la recolección diferenciada y coordinar el destino de los residuos separados a los ciclos productivos.

En Bariloche desde el año 2004 existe como organización autorizada por el Municipio, la Asociación de Recicladores de Bariloche, nacida de la necesidad de 150 personas en medio de la crisis económica del año 2001. Esta Asociación, ha formalizado las condiciones de trabajo de recuperadores informales, entre ellos menores, que subsistían anteriormente extrayendo residuos recuperables del Vertedero Municipal. Actualmente se encuentra en proceso de licitación el saneamiento del vertedero a cielo abierto, la construcción de un relleno sanitario y la de una planta de reciclaje. En el año 2010 se realizó un estudio que arrojó que en promedio, el vertedero recibe 95 toneladas diarias de residuos. Cada persona genera a diario un promedio 0,849kg de residuos (1,213kg/día para los estratos más altos), que los conforman un 40% residuos orgánicos, un 41% de residuos aprovechables y el resto lo componen pañales, pilas y baterías, residuos peligroso y patogénicos y otros.

En la zona de Cafayate la composición aproximada de residuos urbanos es de un 28% de residuos recuperables, un 45% de desechos alimenticios, y otros.

Mediante el Programa de Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos en Municipios Turísticos, que gestiona la Secretaria de Ambiente de la Nación, con el aporte de un préstamo de U$S 60 millones del BID, se plantea dar apoyo a los municipios turísticos del país en pos de la sustentabilidad ambiental del turismo. El programa prevé entre otras actividades, la construcción de rellenos sanitarios y plantas de transferencia y separación de residuos urbanos. En el marco de este Programa, desde el año 2009 se realizaron y están en curso licitaciones para realizar el cierre ambientalmente adecuado de basurales a cielo abierto en la provincia de Mendoza y de Entre Ríos.

Brasil es uno de los países de la región que más ha trabajado para crecer en la recuperación de materiales reciclables. En 2004, se recicló el 96% de las latas de aluminio, el 49% de las latas de acero, el 48% de los plásticos PET, el 46% de los envases de cristal, el 39% de los neumáticos y el 33% del papel. En la actualidad estos porcentajes de reciclaje están en crecimiento. Se estima que todo el sector del reciclado emplea a medio millón de personas en Brasil.

En el año 2010, en los Estados Unidos se ha generado alrededor de 250 millones de toneladas de residuos y se ha reciclado y compostado más de 85 millones de toneladas de los mismos, equivalente a un 34,1% de tasa de reciclado. Un 11,7% se destinó a incineración con recuperación de energía. La composición de los residuos asciende a aproximadamente un 69% de residuos recuperables ya separados en origen, un 27% de desechos alimenticios y el restante 3% son otros residuos misceláneos.

Para minimizar los residuos destinados a disposición final (relleno sanitario), son necesarias conductas tanto individuales como de las industrias y la atención necesaria desde el Estado Nacional como de los Municipios. El Estado, mediante el establecimiento de normas e instrumentos, puede establecer límites, controles, penalizar los incumplimientos legales, y propiciar la minimización de residuos, así como también gestionar programas que incentiven la concientización de la población.

La reducción en cada punto de generación de residuos hace que mediante actividades en las propias industrias y en los consumidores finales, se minimicen los desechos antes de ingresar los productos en el circuito de consumo. Estas actividades pueden ser:

• Minimizar el volumen del packaging requerido para entregar los productos en los comercios tanto como el utilizado para la venta del producto al consumidor final.
• Identificar oportunidades para reutilizar productos y packaging en el lugar de consumos (el hogar, el trabajo, etc.) en lugar de disponerlo como residuos o para reciclar.
• Incentivar a las compañías a implementar programas de reducción en origen y adquirir productos o materias primas con contenido de origen reciclado.
• Reducir el consumo de bienes descartables y adquirir productos reciclados.
• Reducir desechos alimenticios a través del planeamiento eficiente e implementar el compostaje.

Si vemos contenedores para depositar residuos en forma diferenciada, utilicémoslos correctamente y aportemos al ciclo de reutilización de materiales. Ayudemos a cuidar los recursos de nuestro planeta.

Tengamos presente que las acciones individuales aportan a la suma del conjunto para el beneficio de todos ahora y para las generaciones futuras.

Verónica E. Dragovits

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